10. Genç George Karl’ın liderliğindeki 1987 Warriors, Golden State’in son on yıldaki en iyi takımıydı. Joe Nadiren Umursar ve Sleepy’nin yardımlarıyla ilk turda Utah’ı yendiler, ardından sezonu şampiyon bitirecek Lakers tarafından dümdüz edildiler… Fakat Sleepy’nin nihai şampiyon Lakers’ın bağırsaklarını boşalttığı (“Sleepy Floyd Maçı” olarak bilinen) spektaküler Dördüncü Maçı kazanmadan evvel değil. Warriors’da ilk kez bir miktar umut vardı.
11. Warriors beş ay içinde bu takımı dağıttı: Purvis Short’u gelecekteki bir ilk tur hakkı için takasladılar, ardından Joe Nadiren Umursar ve Sleepy’yi, tabii ki de, diz sorunlarıyla uğraşan ve Jim Peterson karşılığında Sacramento’ya yollanmadan evvel gittikçe kötüye giden 90 maç oynayan eski All-Star pivot Ralph Sampson’la değiştirdiler. İyi haber şu: Sampson, Warriors formasıyla Russell Cross ve Chris Washburn’ün toplam oynadığı maç sayısından iki maç fazla oynadı.
12. Sampson/Carroll/Floyd takasının üç hafta sonrasında, Warriors genel menajer olarak Don Nelson’ı işe aldı. Karl birkaç ay sonra istifa etti, Nellie ipleri ele aldı ve nihayetinde takımı Mullin, Mitch Richmond (1988’deki beşinci sıra seçimleri), 1989 ilk tur seçimi Tim Hardaway (14. sıra) ve Sarunas Marciulionis isimli heyecan verici bir Litvanyalı guard’ın etrafına kurdu. TMC Warriors doğmuştu.
13. Ayrıca, Draft 1989 gecesi 16. sıra haklarını (Dana Barros) Seattle’ın 1990 birinci tur hakkıyla değiştirdiler. Altı hafta sonra Warriors o hakkı Seattle’a Alton Lister karşılığında geri gönderdi. O hak Draft 1990’ın ikinci sıra hakkına dönüştü. Evet, Gary Payton’a.
14. 1991’de herkesin TMC Warriors’dan keyif aldığını hatırlıyor olabilirsiniz. Maç başına 116.6 sayı atarak 44 maç kazandılar, açık alanda oynanan/alanı paylaşan/içten dışa hücumlarıyla çığır açtılar ve (birden fazla ESPN Klasikleri barındıran bir seride) Lakers’a boyun eğmeden evvel (David Robinson’ın Spurs’üne karşı) bir playoff serisi dahi kazandılar. En iyi üç oyuncuları (Mullin, Hardaway ve Richmond) 27, 26 ve 24 yaşlarındalardı.
15. Doğal olarak, Warriors işleri yine berbat etti; Richmond’ı Sacramento’ya Billy Owens, Golden State adına (buna inanmayacaksınız) potansiyeline hiç ulaşamayan yetenekli ama miskin bir forvet, karşılığında takas ettiler. Warriors diğer iki ilk tur hakkını bir pivot bulma yolunda devam eden maceraları çerçevesinde Chris Gatling (16. sıra) ve Victor Alexander (17. sıra) için harcadı… Parish Boston’daki 12. sezonuna başlarken.
16. 1992 Warriors 55 maç kazandı, ligin en iyi 10 oyuncusundan ikisine (Hardaway ve Mullin) sahipti, maç başına 118.7 sayı gibi dudak uçuklatan bir ortalama tutturmuşlardı ve playofflarda üçüncü sırayı kaptılar. Ne oldu? Yeni türeyen Sonics onları dört maçta şoke etti, [serinin] tanımlayıcı anı Shawn Kemp’in Lister’ın üzerinden yaptığı vahşi smaç oldu… Biliyorsunuz, Golden State’in Gary Payton’ın hakları karşılığında edindiği adam.
O yaz, Warriors ilk tur hakkını (24. sıra) Latrell Sprewell için harcadı
17. Takip eden yıl; Mullin, Hardaway ve Owens, 34 galibiyet alıp üçüncü seçim hakkını elde eden ve dev bir takasa imza atan Warriors adına toplam 107 maç kaçırdı. Penny Hardaway’in draft haklarını ve üç ilk tur hakkını (1996, 1998 ve 2000) Draft 1993’ün ilk seçim hakkı (Michigan’ın yıldızı Chris Webber) karşılığında Orlando’ya gönderdiler. Tabii ki bu, yüksek bir draft seçim hakkına sahip olmak için en kötü sezonda yaşandı: Maaşlar kontrolden çıkmıştı ve çaylakların ellerinde çok fazla koz vardı. Warriors, Webber’la 15 yıl için 74.4 milyon dolar değerindeki, oyuncuya inanılmaz bir şekilde ilk sezonunun ardından çıkış hakkı veren bir kontrat imzalamaya zorlandı. Bunu aklınızda tutun.