23 Haziran’da New York’te düzenlenecek 2016 NBA draftında ilk beşten seçilmesi beklenen Dragan Bender, New York Times’a bir röportaj verdi.
Geçtiğimiz sene yapılan draftta üçüncü sıradan seçilen Letonyalı yıldız Kristaps Porzingis ile karşılaştırılmasına Hırvat oyuncunun yorumu, “Porzingis’in bu yıl yaptığı bu şey drafta girecek tüm Avrupalı oyuncular açısından müthiş. Çünkü bütün organizasyonlar, oyuncular ve menajerler Avrupalı oyunculara şimdi farklı bir gözle bakacaklar.” şeklinde oldu.
Basketbola 12 yaşında şu anda formasını giydiği Maccabi Tel Aviv’in efsane oyuncusu Nikola Vujcic’in basketbol okulu aracılığıyla başlayan Bender, hem o günleri hem de oyun stilini “Daha 12 yaşındayken 187 boyundaydım ve bundan bir şey çıkarabileceğimi fark ettim. O zamanlar aslında 1 ve 2 numara pozisyonlarında oynuyordum; çokça dışarıdaydım. Bu benim eskiden oynadığım basketbol tarzıydı ve bunu seviyorum. Bu, saf basketbol ve bence elit bir oyuncunun bunları yapabilmesi müthiş. Şut atmak, hücuma liderlik etmek ya da bir oyuncuya asist yapabilmek. Müthiş bir asist yapmayı seviyorum. Toni Kukoc’un kasetlerini ve onunla yapılmış bütün röportajları izleyerek büyüdüm. Bir röportajda, bir basket bir kişiyi mutlu eder ancak bir asist iki kişiyi mutlu eder demişti. Bunu sevdim.” sözleriyle açıkladı.
2015 yılında Yunanistan’da düzenlenen U19 Dünya Şampiyonası’na sponsor kaynaklı bir sebepten ötürü katılamayan Bender, bu konuyla ilgili gelen bir soruya “Önceki yıl Adidas’la bir kontratım vardı; milli takımın da Jordan Brand’le. Bunun problem olup olmadığını sorduğumda ‘Problem değil, Adidas ayakkabılarla oynayabilirsin.’ dediler. Ardından oynayamayacağımı söylediler. Ben de gitmem gerektiğini hissettim.” derken, federasyondan bu konuda özür beklemediğini, zira Hırvatistan Basketbol Federasyonu’ndan kimsenin kendisiyle o günlerden biri iletişime geçmediğini de belirtti.
Son olarak geçtiğimiz senedeki draftta beşinci sıradan seçilen Hırvat gard Mario Hezonja’dan daha yüksek bir sırada seçilmek istediğini söyleyen Bender, “İngilizceyi onlardan öğrendim” dediği Amerikan komedi dizilerinden de favorisi olarak Friends dizisini, favori Friends karakteri olarak da Matthew Perry tarafından canlandırılan Chandler Bing‘i gösterdi.
Kaynak: New York Times