Bu gerçekten de akılalır gibi değil. 2016’da yüksek kontratlar alan diğer uzunlardan bazıları geçtiğimiz sezon forma şansı bulamadı, bazıları ise 12-16 dakikalık rol oyuncusu olmaktan öteye gidemedi. Bu yaz arasında dört yıl 100 milyon dolarlık bir kontrata imza atan Nikole Vucevic’in şut tehdidinin olması onu değerli kılıyor. Keza Brook Lopez dört yıl 52 milyon dolar karşılığında Bucks ile sözleşme yeniledi. Tüm sezon Brook Lopez’in üçlüklerini hayranlıkla izledik, zira kariyerinin ilk altı senesinde yalnızca yedi kez üçlük deneyen Lopez, bu sezon ligin en tehlikeli şutörlerinden birine dönüştü. Peki bazılarını NBA’den silen bazılarının özelliklerini tamamen değiştiren bu evrim nasıl gelişti? Ne oldu da bir zamanlar ligin kralları olan uzunlar değersiz hale geldi?
Milenyum öncesi devler
- George Mikan
- Wilt Chamberlain
- Kareem Abdul Jabbar
- Bill Russell
- Shaquille O’Neal (Milenyum’da da oynadı ama asıl çıkışı 2000 öncesi)
- Hakeem Olajuwon
- Moses Malone
- David Robinson
- Patrick Ewing
- Bill Walton
Buradaki isimlerin hepsi NBA’in en iyi uzunları, hatta ve hatta NBA’in en iyi oyuncuları arasında yer alıyor. Listenin başında yer alan Mikan, boyalı alanda yarattığı dominasyonla birlikte ilk elit pivotlardan biri. Russell, Abdul Jabbar, Chamberlain gibi isimler ise bu dominasyona kattıkları pas ve atletizm özellikleri sayesinde parkede daha büyük bir etki yaratmıştır. O’Neal, Ewing, Walton… Buradaki on isim de birbirinden değerli ve özel. Peki onları bu kadar özel kılan mikro faktörler nelerdi?
Bu 10 isimden hiçbiri, NBA tarihinin en çok üçlük deneyen ilk 20 pivotu arasında yer almıyor. David Robinson’ın 1993-1994 sezonundaki 10/29’luk üç sayı performansı listede 22. sırada yer alırken diğer isimler çok daha altlarda. Ancak o dönemlerde başarılı ve elit bir uzun olmak istiyorsanız üçlük özelliğine ihtiyacınız yoktu. Hatta elit bir kısa olmanız için bile harika bir şut özelliğinizin olmasına gerek yoktu.
Yüzüklerin efendisi Bill Russell’dan problem çocuk Bill Walton’a kadar geçmişe damga vuran uzunları değerli kılan şeyler gayet basitti. Akıllı bir pick and roll, boyalı alanı dağıtan smaçlar, tribünleri ateşleyen bloklar, üç saniye koridorundaki perdeler ve geçiş hücumlarındaki uzun pasları üst seviyeye yakın şekilde yapabilen pivotlar o dönemlere damga vurdu. Eğer işi uzun forvetlere kadar taşırsak Kevin Garnett, Detlef Schrempf, Christian Laettner, Tom Chambers, Jack Sikma ve Tim Duncan dışında milenyum tarzı uzun forvete rastlamanız zor.