Hala gerçekmiş gibi hissetmiyorum.
Sen benim dostumdun.
2001 finallerinde tıpkı dövüşçüler gibi birbirimize saldırıyorduk. Aramızda bir problem olduğundan veya birbirimizden nefret ettiğimizden değil. Bazı insanların hiçbir zaman anlayamayacağı şey de bu. Nefret ettiğimiz için değil. Birbirimize hayran olduğumuz için. Birbirimizi sevdiğimiz için.
Serbest atış çizgisinde gülümseyerek aramızdaki olayı konuştuğumuz kaç tane fotoğraf gördüğümü sana anlatamam.
Bir insan maç başı 33 sayı ortalama yakalayıp sezonun en skoreri unvanını nasıl kaybedebilir?
Maç başı 35 sayı ortalama nasıl tutturdun sen?
Niye yaptın bunu yani?
Yaptın çünkü bu sensin. Sen Kobe Bryant’sın. Sen hakikaten bir devsin. Muhtemelen SportsCenter’da her akşam beni izleyip “Demek 41 attın, o zaman ben 43 atayım da gör. Buna ne dersin Chuck?” diye düşünüyordun kendi kendine.
Her zaman kendime güvenim tamdı çünkü neler yapabileceğimi biliyordum. Ben bir skorerdim, kazanan ruhlu biriydim. Kendi tarzımda yapardım her şeyi. Birçok maç kazandım. Ama sen bir şampiyondun. Yüzükler kazandın. Arka arkaya YÜZÜKLER kazandın. En büyük kızım Kobe Bryant’a bayılırdı. Gönlü hep babasının kazanmasından yanaydı yanlış anlamayın ama aynı zamanda Kobe’nin de çılgın atmasını isterdi.
Kobe’nin Adidas’ları ilk çıktığında çocuklarım sürekli yanıma gelip o ayakkabıları ne kadar çok istediklerinden bahsederlerdi. 8 ve 24 numarayı giyiyorlardı çünkü sen onların kahramanlarından biriydin. Dürüst olayım mı? Sen benim için de bir kahramandın. Yaşın benden küçük olmasına rağmen basketbol için feda ettiklerinle, bu oyuna verdiklerinle sen hep benim örnek aldığım biriydin.
Biri gelip bana “Tüm zamanların en iyisi kim?” diye sorarsa eğer cevabım ne olur peki? Burada sana yalan söyleyecek değilim. MJ her zaman bir numara. Sen de böyle derdin biliyorum. Black Jesus. Tüm zamanların en iyisi.
Peki ya iki numara?
İki numara her zaman Kobe Bryant olacak.
Kimse senden daha sert, daha zorlu değildi. Kimse benden senden daha fazla zorlamadı. Bu oyunda, bu hayatta seninle sonsuza kadar bağlıyız birbirimize.