İnternet dünyasında gezinirken karşısınıza neyin nereden çıkacağı belli olmaz bir gün geleceğin hayalini kuran bir sitede gezerken diğer gün geçmişin özlemişini çeken bir başka siteye kendinizi kaptırırsınız.
İşte bugün tam da böyle oldu. Dün gece Zach LaVine’in ilk yarıda 29 sayı atmasıyla Chicago Bulls tarihinde ilk yarıda en çok sayı atan ikinci oyuncu olmasını yazıya dökerken karşıma bir anda 1993 tarihli bir maç sonu yazısı çıktı. Michael Jordan ile LaBradford Smith olayı.
Aranızda bu hikayeyi mutlaka hatırlayacak olanlar vardır ancak hikaye kabaca şöyle başlıyor.
Henüz ligde ikinci yılını geçiren LaBradford Smith bir gün Michael Jordan üzerinden 37 sayı kaydediyor. Sonrasında başına geleceklerden habersiz olan Smith sessizce oradan uzaklaşıyor, tekrar ediyorum sessizce.
Ancak kariyerini üst düzey rekabetçilik ve kazanma arzusu üzerine kuran basketbol tarihinin en büyük isimlerinden Michael Jordan bunu kendine yediremiyordu ve hemen bir plan yaptı. Halbuki sıradan, önemsiz bir maçtı ve üstelik Chicago maçı kazanmıştı.
Jordan o günleri şöyle anlatıyor:
”Daha önce kimse beni bu duruma düşürmemişti. Evet üzerimden daha önce 30 sayı atan oyuncular olmuştu ancak onlar bu sayıları atarken ben daha fazlasını atıyordum. LaBradford’un üzerimden 37 sayı atması beni incitmişti. Bunu bana yapan adamın sıradaki maç yine karşıma geleceğini bilmek bana keyif veriyordu. Bu sefer daha fazla rekabetçi olacaktım. Maç başladı ve ilk sekiz şutumu Smith’in üzerinden soktum. Takım arkadaşlarıma ilk yarıda 37 sayı atmak istediğimi söyledim. İlk yarıda 37 sayı atıp onun maç boyunca attığı sayıya yetişecektim. İlk yarının sonunda bir serbest atış kaçırdım ve 36 sayıda kaldım. O an kendime çok sinirlenmiştim.”
Başına kötü şeyler geleceğini anlayan ve yüzünde bir dehşet ifadesi olan LaBradford Smith ise Jordan’a maç sırasında şu ifadeleri kullanmıştı:
”Sakinleş ve biraz rahatla.”
Ama Jordan çıldırmıştı. Bir oyuncunun onun üzerinden 37 sayı atması onu deliye çevirmişti ve hemen karşılığını verdi
”Önceki maç sen sakinleşmemiştin”
Smith sonrasında 37 sayı attığı maç sonunda Michael Jordan hakkında kesinlikle kötü bir şey demediğini hatta gazetecilere bu konu hakkında çok ısrarlı sorular gelmesine karşın sadece ”Şanslıydım” demek ile yetindiğini söylüyordu.
Jordan da yıllar sonra kendisine bir sataşma olmadığını ve yalnızca o gün sahada kendisinin düştüğü durumun aynısını rakibine yaşatmak istediğini söylemişti. Bütün amacı rakibine acı çektirmekti.
O dönem Chicago Bulls koçu Phil Jackson ise maç sonunda şu ifadeleri kullanmıştı:
”Bence Michael, Smith’in maçı kazanmamıza rağmen onu mağlup ettiğini hissetti. Bu yüzden aklında sadece intikam vardı. Cuma gecesinden sonra Michael ve diğer çocuklar oynamak için heyecanla bekliyordu.”
- Bu hikaye Baltimoresun sitesinin 1993 yılında yazdığı maç sonu yazısından alınmıştır.
- Bu hikayenin daha detaylı bir versiyonunu Netflix ile ESPN’in ortak hazırladığı The Last Dance belgeselinde görebilirsiniz.
- Hikayeye konu olan LaBradford Smith bu olaydan kısa süre sonra NBA’den ayrılıp uzun süre başka liglerde mücadele etti.