Gürcistan basketbol tarihinin şimdiden önemli figürlerinden biri olan Viktor Sanikidze, bu yaz Rönesans Ted Ankara Kolejliler ile imzaladığında, kendisini canlı izleme fırsatını sık sık bulacağım için çok sevinmiştim. Beklentilerimi boşa çıkarmayan Sanikidze, sezona 12.0 sayı, 8.4 ribaund ve 2.9 asist ortalamalarıyla devam ediyor. Takımı yakından takip edenler, performansıyla damga vurduğu maç sayısının da azımsanmayacağını bilir. Gürcü basketbolcuyla elektronik posta yoluyla bir röportaj gerçekleştirdik ve aldığımız cevaplar oldukça keyifli !
https://www.instagram.com/p/6u2PSoAhVx/?taken-by=sanikidze13
Sanikidze, beyaz bir oyuncuya göre çok üst düzey bir atletizme sahip. Bunun aileden gelen bir genetiksel etkisinin olduğundan çok emin bir şekilde, basketbola başlama hikayesini kendisinden dinlemek istedim.
Hem annem, hem babam basketbol geçmişi olan insanlardı. Hatta babam profesyonel seviyede basketbol oynamış bir isim, ek olarak ağabeyim de basketbolu çok severdi. Anlayacağın, basketbolcu olacağım, dünyaya gözlerimi açtığım an belli olan bir şeydi !
2001’de Gürcistanlı genç bir liseli basketbolcu olan Sanikidze, 15 yaşında radikal olarak nitelendirebileceğimiz bir kararla, eğitimine devam etmek ve basketbolunu geliştirmek için Amerika’nın yolunu tuttu. Gürcistan’dan Amerika’ya geçiş, hele ki New York gibi bir şehire geçiş, ardında mutlaka ilgi çekici hikayeleri barındırıyordur.
Moskova’daki gençler Olimpiyat Oyunları’nın ardından JR. NCAA takımı koçlarından biri bana ve en yakın Gürcü arkadaşıma New York’a gelip eğitim hayatımıza orada devam etmemizi, basketbolumuzu orada geliştirmemizi teklif etti. Benim için çok önemli bir fırsat olduğunu düşündüm ve teklifi kabul ettim. Zor olacağını biliyordum; o yaşta, evimden o kadar uzakta, sosyal medyanın ve diğer haberleşme araçlarının bu kadar gelişmediği bir zamanda kolay bir karar olmadı. Ancak arkadaşımla gidiyordum, bu benim için işleri biraz daha kolaylaştıracaktı. Lakin oraya gittiğimde, okuduğum lise hem eğitim açısından, hem basketbol kalitesi açısından beklentimin çok altındaydı ve dönme kararı aldım, orada kalmaya değecek bir durum yoktu !
18 yaşında Atlanta Hawks tarafından draft edilen Sanikidze’nin draft hakları aynı gün San Antonio Spurs’e geçmişti. 3 yıl sonra NBA Yaz Ligi’nde de boy gösteren oyuncu için NBA macerası nasıl özetlenir ? Avrupa’da forma giymeyi NBA’e tercih etmiş miydi ?
NBA Draft’ı benim için heyecan vericiydi, 18 yaşında draft edilmek hayallerin gerçek olduğu bir andı. Ancak o sezon bir diz sakatlığı geçirdim ve ameliyat oldum, sezonu oynayamadan kapadım. Ardından yaz liginde forma giydim ve D-League’den teklif aldım ancak gitmek istemedim, Avrupa’da devam etme kararı aldım. Sonraki sezonlarda NBA’den garanti olmayan kontrat teklifleri de aldım, tercihim hep Avrupa’da kalmaktan yana oldu. Ancak kim bilir, belki bir gün NBA’de oynayabilirim..
https://www.instagram.com/p/U8q_OKghec/?taken-by=sanikidze13
Avrupa’da bir çok ülkede boy gösteren oyuncu, 4 yıl ile en fazla İtalya’da kalmıştı. Bu durumun arkasında yatan özel bir sebep var mıydı ?
İtalya’da 4 sene kalmamın sebebi kontratımdan dolayıydı, ancak elimde olsa tercihim yine aynı olurdu. İtalya’yı çok seviyorum, ülke olarak mükemmel bir yer ve yemekleri enfes ! İtalya’da çok yakın arkadaşlarım var ve her zaman söylerim, İtalya benim ikinci evim.
Gelelim bu sezona, yazın Ted Kolejlilerle imzalayan Sanikidze’nin yeni durağı ülkemiz oldu. Türkiye’den teklif alması, Ted Kolejliler’in ilgisi kendisine neler hissettirmişti ?
Türkiye Ligi çok üst düzey bir lig, kendimi denemek için iyi bir fırsat olduğunu düşündüm. Ayrıca, koç Hasan Özmeriç benimle yıllar öncesinden de ilgilenmişti, bir koçun size bu kadar inanması çok önemli bir durum. Sonuç olarak Ted Kolejliler ile imzaladım ve bu takımın bir parçası olduğum için çok mutluyum !
Sezona kötü başlayan Ankara ekibi, ardından yakaladığı ritmle kendisini bir anda playoff potasında bulmuştu. Bu değişimin sebeplerini, takımın durumunu gelin Viktor’un kendisinden dinleyelim.
Sezona kötü bir başlangıç yaptık, ancak yeni kurulan bir takım için bu olağan bir durum; oyuncuların birbirine, koçun sistemine alışması, diğer faktörler biraz zaman alıyor. Ardından toparladık ancak Anadolu Efes’e, Fenerbahçe’ye çok yakın maçlar kaybettik. Herkes güçlü bir takım olduğumuzun farkında, sezon uzun ve şahsen playoff yapacak kapasiteye sahip olduğumuza gönülden inanıyorum !
Gürcistan Milli Takımı geçtiğimiz yaz taraflı tarafsız herkesin saygısını kazanmıştı. Litvanya’ya çok yakın bir maç sonunda kaybederek turnuvadan elenen takım, sertliğiyle ve hiç geri adım atmayan karakter yapısıyla turnuvada adından söz ettirmişti. Bu kültürün bir geçmişi var mı ?
Bu takım, bu seviyeye gelmeyi 2003’den beri bekliyor. O zamana dönüp baktığınızda bazı şeyleri yoktan var ettiğimizi anlayabilirsiniz. Bu karakter artık bizim yapımızda var, mücadeleyi hiç bir zaman bırakmıyoruz, hiç bir zaman geri adım atmıyoruz.
Ve son sorumuz; Sanikidze profesyonel kariyerine başladığından beri aynı forma numarasını giyiyor ve kendisiyle özdeşleşmiş uzun sakalları var. Bunların arkasında yatan özel sebepler var mı ve kariyer beklentileri neler ?
U16 Milli Takımı’na katıldığımda 31 numarayı seçmiştim ve bana uğurlu geldiğine inandım, ardından kariyerim boyunca o forma numarasını kullandım. Sakallarım da aynı şekilde, bir gün uzatma kararı aldım ve hoşuma gitti. Bu aralar ciddi moda oldu, orası ayrı. Geleceğe dair planlarım ise bahsettiğim milli takım ruhuyla örtüşüyor; nerede basketbol oynarsam oynayayım hiç bir zaman geri adım atmayacağım, elimden gelenin en iyisini yapıp, sahaya adım attığım her maçı kazanmaya çalışacağım, her kupanın peşinden koşacağım !