NBA Batı Konferansı play-off ilk tur serisinin birinci maçında Denver Nuggets, kendi sahasında konuk ettiği Minnesota Timberwolves’u geriden gelerek 116-105 mağlup etti ve seride 1-0 öne geçmeyi başardı.
Ball Arena’da oynanan ve büyük bir çekişmeye sahne olan ilk maç oldukça fiziksel bir mücadeleye tanıklık etti. Maça tutuk başlayan ve ilk çeyreklerde 12 sayı kadar geriye düşen ev sahibi Denver ekibi, üçüncü çeyrekte yakaladığı 17-2’lik kusursuz seriyle momentumu tamamen lehine çevirdi ve son çeyrekte hata yapmayarak galibiyete uzandı.
Gecenin en çok konuşulan ismi, fiziksel geçen ve yüzüne aldığı darbeyle burnu kanamasına rağmen sahadan devleşerek ayrılan Nikola Jokic oldu. Sırp yıldız 25 sayı, 13 ribaund ve 11 asist ile oynayarak play-off’lara görkemli bir triple-double ile “merhaba” dedi. Jamal Murray ise üç sayı çizgisinin gerisinden isabet bulamasa da (0/8), serbest atış çizgisinde 16’da 16 atarak hatasız bir performans sergiledi ve maçı 30 sayıyla sahanın en skorer ismi olarak tamamladı.
Konuk ekip Minnesota Timberwolves cephesinde ise yıldız oyuncu Anthony Edwards’ın 22 sayı, 9 ribaund ve 7 asistlik performansı mağlubiyeti önlemeye yetmedi. Pota altında etkili olmaya çalışan tecrübeli uzun Rudy Gobert 17 sayı ve 10 ribaund ile double-double yaparken, Julius Randle mücadeleyi 16 sayı ve 7 ribaund ile noktaladı.