Oklahoma City Thunder’ın genç yıldızı Nikola Topic, testis kanseri tedavisinin ardından Milwaukee Bucks maçında ilk kez forma giyerken; Başantrenör Mark Daigneault, oyuncusunun kemoterapi nedeniyle fiziksel olarak “bebek adımlarıyla” ilerlediğini ve eski gücüne kavuşmasının zaman alacağını vurguladı.
NBA’de Oklahoma City Thunder’ın Milwaukee Bucks’a 110-93 mağlup olduğu gece, skor tabelasından çok daha büyük bir zafere sahne oldu. Testis kanseri teşhisi konulan ve zorlu bir kemoterapi süreci geçiren 20 yaşındaki Sırp guard Nikola Topic, NBA kariyerinin ilk maçına çıktı.
2024 Draftı’nın 12. sıra seçimi olan Topic, ilk çeyreğin sonlarında oyuna girerken tüm salon tarafından ayakta alkışlandı. Genç oyuncu, duygusal anların yaşandığı geceyi 2 sayı, 1 ribaund ve 1 asistle tamamladı.
Maç sonu konuşan OKC Koçu Mark Daigneault, oyuncusuyla gurur duyduğunu belirtti:
“Onun için inanılmaz mutluyum. Son birkaç yılda hayatında çok büyük zorluklar (önce diz sakatlığı, sonra kanser) yaşadı. Tek isteği basketbol oynamak olan genç bir adamın elinden bu oyun iki kez alındı. Buraya kadar gelip sahaya çıkması bile büyük bir başarı. Ailesinin neler yaşadığını düşünmeden edemiyorum, onlar da bu sürecin her anında yanındaydı.”
Koç Daigneault, Topic’in performansının eleştirilmemesi gerektiğini, çünkü vücudunun kemoterapi nedeniyle büyük bir yıkımdan çıktığını şu sözlerle anlattı:
“Fiziksel olarak geri dönüşün henüz ‘bebeklik’ aşamasında. Kemoterapinin insan vücuduna yaptıkları gerçekten inanılmaz, fiziksel olarak sizi çok yıpratıyor. Eğer zirve atletizmi 10 üzerinden 10 ise, şu an kondisyon ve güç olarak o seviyenin yakınında bile değil.”
Topic’in yeteneklerine övgü yağdıran Daigneault, “Onu şu anki fiziksel durumuyla değerlendirmek haksızlık olur. Sadece sahada olduğu ve iyileştiği için mutluyuz. Tam formuna kavuşması için önünde uzun ve zorlu bir yol var.” diyerek sabır çağrısında bulundu.