Pınar Karşıyaka’nın başarılı pota altı oyuncusu Juan Palacios EuroCup’ın resmi sitesi www.eurocupbasketball.com’a içini döktü. Eurocup’ın resmi bloguna yazan Kolombiyalı yıldız oyuncu şunları yazdı:
“Eurocup’ta son 32 takım arasına kaldık bile. Bu bizim sezon öncesinde belirlediğimiz hedefti.Budocnost’u yendiğimizde çok sayıda takımı geride bırakıp bir üst tura çıkacağımızı biliyorduk. Baştan sonra iyi oynayarak erken öne geçtik ve öyle de götürdük. Bundan beş hafta önce Podgorica’da 3 sayı farkla kazanmıştık ve bu hiç kolay olmamıştı.
Takım içerisinde kendimi rahat hissediyorum, dört numara ve pivot pozisyonlarında oynuyorum. Pivot oynadığımda benden uzun ve güçlü oyuncuları savunmakta zorluk yaşayacağımı düşünmüştüm; ama öyle olmadı. Bu bana hücumda avantaj sağlıyor, çünkü çok sayıda pivottan daha hızlıyım. Yavaş yavaş kendimi pivot pozisyonunda daha rahat hissetmeye başladım ve iyi oynadığımı düşünüyorum. Cok fazla dakika alıyorum ve hem ligde hem de Eurocup’ta takımımın önemli bir parçasıyım.Iyi ribaund topluyorum, bu benim bu sezon için odaklandığım bir noktaydı. Daha önceleri çok sayı attım ve birçok başarı kazandım; ancak ribaund listelerinde hiçbir zaman üst sıralarda değildim. Bu sezon hedefim bu.
Eskiden oynadığım iki takım Gran Canaria Life ve Lietuvos Rytas da son 32 takım arasına kalmayı başardılar. Işler onlar için de iyi gidiyor. Bu takımlarda hala birçok arkadaşım var ve bu beni çok mutlu ediyor. Eurocup’ın ilerleyen turlarında bu iki takımdan birisiyle eşleşmek ve onları Pınar Karşıyaka ile birlikte güzel anılarımın olduğu bu yerleri ziyaret etmek istiyorum. Ozellik Gran Canaria’ya uzun zamadır gitmedim ve özellikle oraya gitmek istiyorum. Eski takımlarımdan çok sayıda kişiyle görüşüyorum, özellikle Vilnius’tan Martynas Gecevicius ve Gediminas Orelik ile Louisville’de oynayan Kyle Kuric çok iyi işler çıkarıyorlar. Onlarla en kısa zamanda yeniden görüşmeyi planlıyorum.
Geçtiğimiz hafta eski takım arkadaşım Omar Cook ile karşılıklı oynadık. Bizimle oynamadan bir hafta önce Eurocup’ta asist rekorunu kırmıştı. Rekoru öğrenir ögrenmez ona yazıp onu kutladım. Eurocup’ta 16 asist gerçekten çok fazla. Maçtan önce onu gördüğümde “Bize karşı bunu yapmayı deneme” dedim ve o da güldü. Geçtiğimiz yıl Vilnius’ta iyi oynamamın önemli sebeplerinden biri Omar Cook’tu. O çok iyi bir oyun kurucu ve çok akıllı. Artık rekoru onun elinde bulundurmasına hiç şaşırmadım.
Bu hafta Ventspils ile oynayacağız. Grubu bizim için birinci sırada bitirmek zor görünüyor, çünkü Lokomotiv Kuban 2 galibiyet önümüzde; ancak turu geçmeyi garantilediğimiz için gevşeyecek değiliz. Her maçı kazanmak için oynamaya devam edeceğiz, akıllı olacağız ve oyuncularımızı (sakatlıklardan) koruyacağız. Grupta en azından ikinci sırada yer almak istiyoruz. Altımızdaki takımlardan gruptan çıkmak için mücadele ediyor olacak ve evimizde kalan iki maçımızı kazanacağımızı düşünüyorum. Elbette ki Lokomotiv Kuban çok iyi bir takım; ancak onları Izmir’de yenebiliriz. Gruptan çıktıktan sonraki yolumuzu kontrol etmedim; ancak eminim ki ikinci sırayı alırsak üçüncü olduğumuzdan daha iyi bir grupta yer alacağız. Elbette ki son 32 grupları çok daha zorlu geçecek. Daha iyi Eurocup takımlarına Euroleague takımları da eklenmiş olacak. Bu zorlu olacak; ancak bu iyi bir şey.
Krasnodar deplasmanı bizim için çok ilginç bir deneyim oldu. Sabaha karşı üçte oraya vardık ve kalktığımızda saat 11’di ve hala karanlıktı. Antremana gittik, geri döndüğümüzde hala karanlıktı! Güneşi hiç görmedik. Maçı kaybettik ve sabaha karşı üçteki uçağımız iptal oldu. Otele geri dönüp biraz uyuduk ve saat 10’daki yeni uçağımız için yola çıkmak amacıyla otobüse binerken bu uçuşun da iptal olduğunu öğrendik ve odamıza döndük. Ancak öğleden sonra dörtteki uçak ile geri dönebildik. Bu kesinlikle hatırlamak istemediğimiz bir yolculuktu. Maçı kaybettik, kötü oynadık ve uçak ertelemeleri oldu.
Tüm Avrupa’yı gezerken boş vaktiniz çok oluyor ve buna hazırlıklı olmalısınız. Genellikle yolculuklara tabletime çok sayıda film yükleyerek çıkıyorum. Türkçe öğrenebilmek için tabletime çeşitli uygulamalar da yükledim; ama size yalan söylemeyeceğim, onları sadece ilk yolculukta kullandım ve bir daha açmadım bile! Türkçe çok karmaşık bir dil. Biraz Fransızca öğrenmeyi denedim ve boş zamanımı gelecek yaz Kolombiya’da açmayı planladığım basketbol okulu projesi ile ilgili çalışmaya ayırdım.
Son zamanlarda seyretmekten en çok keyif aldığım film Denzel Washington’ın “The Equalizer” adlı çalışması oldu.
Eurocup’ta artık yeni hedefler belirlemek zorundayız. Bence maç maç ilerlemeliyiz ve bunun bizi nereye götüreceğini görmeliyiz. Son 32’ye kaldığınızda yeni bir macera başlıyor demektir. “