Geçtiğimiz gün açıklanan ve sağlık sebeplerinden bir süre San Antonio Spurs’ün başında olmayacak olan Gregg Popovich, asistan koç Ettore Messina’nın NBA tarihine geçmesini de aynı zamanda sağlayacak.
Popovich dönene kadar takımdaki baş antrenör görevlerini üstlenecek olan Messina, NBA tarihinde Güney Amerika dışındaki bir ülkeden (İtalya) NBA maçında koçluk yapan ilk kişi olacak. Popovich, Cuma günü oynanacak Sacramento maçını da kaçıracak.
4 Euroleague, 4 İtalya ligi, 7 İtalya kupası, 5 Rusya ligi, 2 Rusya kupası ve EuroBasket gümüş madalyaları kazanan Messina, Lakers’ta asistanlık yapmasının ardından tekrar Avrupa’ya CSKA Moskova ile dönmüş fakat bu deneyiminde başarılı olmayınca, NBA’de son şampiyon San Antonio Spurs’te Gregg Popovich’in ekibine baş asistan olarak katılmıştı.
Henüz Messina’nın Popovich’in yokluğunda takımın iyi oyuncularından bir veya daha fazlasını dinlendireceği konusunda ise bir bilgi gelmedi.