İki sezondur Playoff’a ilk turda havlu atan ve Vince Carter’lı dönemlerden beri Playoff’ta tur geçme başarısını gösteremeyen Toronto Raptors için bu sezonun ilk turu da rahat geçmedi. Normal sezonda 56 maç kazanıp 2. sıradan girdikleri Playoff’ta dahi ilk turda çok zorlandıklarını gördük, yine ilk turda elenmenin kıyısından döndüler. Indiana Pacers kısıtlı kadrosuna rağmen koç Frank Vogel’ın mükemmel oyun planı ve Paul George’un liderliğiyle Raptors’ın başını hayli ağrıttı. En büyük zayıf karnı Kyle Lowry ve DeMar DeRozan dışında net skoreri olmaması olan Raptors’ın bu açığını çok iyi kullanıp baskılı dış savunmayla bu iki ismi yavaşlattılar ve Raptors’ı zorunlu çözümler bulmaya ittiler. Oynayabilecekleri en iyi basketbolu oynadıkları söylenebilir, bu yüzden seriyi yedinci maçta kaybetmiş olmalarını eleştiri malzemesi yapmak yanlış olur. İç saha avantajı Pacers’ta olsaydı muhtemelen bu serinin galibi onlar olacaktı. Raptors zor da olsa seriyi kazasız atlattı ve yıllardır üstlerinde oturan yükten kurtulmuş oldu ancak bu seriden çıkartılması gereken birçok ders var. Kyle Lowry’nin sezonun son bölümünde geçirdği dirsek sakatlığı bariz şekilde etkisini sürdürüyor, bu yüzden yan parçalardan sağlam skor katkısı almak zorundalar. Öne çıkan isim kim olur bilinmez ama birisinin öne çıkmak zorunda olduğu bir gerçek. Lowry ve DeRozan’a bağımlı kalıp onların vasat performans göstermesini riske edemezler.
Raptors İçin Notlar
– Raptors’ın guardlarına bağımlı oyun stili yine ayyuka çıktı. Rakip takım Lowry ve DeRozan’ı bunaltıp yavaşlatabildiğinde Raptors’ın oyun stili tamamen kaos içine giriyor. Bu iki ismi birden yavaşlatmak kolay bir iş değil elbette ama iyi bir oyun planıyla bunun başarılabileceğini gördük.
– Kyle Lowry’nin dirsek sakatlığı şut ritmini tamamen alt üst etmiş durumda. Lowry yine pasörlüğü ve savunmasıyla etkin ama skorerlik anlamında dibe vurdu.
– Takımın üçüncü bir skorer aradığı şu dönemde Jonas Valanciunas’ın dakikalarının 30’u bulmamasını anlamlandıramıyorum. Valanciunas takıma yan opsiyon olabilecek oyuncuların başında geliyor.
Pacers İçin Notlar
– Frank Vogel ligin en iyi koçlarından biri olduğunu yine gösterdi. Raptors’ın zayıf yönlerini çok iyi tespit edip buna göre yaptığı planlamayla neredeyse seriyi çalıyordu.
– George Hill ve Paul George’un dış savunmadaki performansı takdire şayandı. Lowry-DeRozan ikisine nefes aldırmadılar.
– Paul George bu ligin en iyi 10 oyuncusundan biri olduğunu yeniden gösterdi. Verilebilecek en iyi performansı verdi ve neredeyse Pacers’ı tek başına ikinci tura taşıyordu.
1. Maç: Indiana Pacers 100-90 Toronto Raptors
2. Maç: Indiana Pacers 87-98 Toronto Raptors
3. Maç: Toronto Raptors 101-85 Indiana Pacers
4. Maç: Toronto Raptors 83-100 Indiana Pacers
5. Maç: Indiana Pacers 99-102 Toronto Raptors
6. Maç: Toronto Raptors 83-101 Indiana Pacers
7. Maç: Indiana Pacers 84-89 Toronto Raptors
Serinin Oyuncusu: Paul George (Pacers)
1. Maç: 33 Sayı, 6 Asist, 4 Ribaund, 4 Top Çalma, 2 Blok, 12/22 Şut, 38 Dakika
2. Maç: 28 Sayı, 4 Ribaund, 1 Asist, 1 Top Çalma, 0 Blok, 8/15 Şut, 33 Dakika
3. Maç: 25 Sayı, 10 Ribaund, 6 Asist, 1 Blok, 1 Top Çalma, 6/19 Şut, 42 Dakika
4. Maç: 19 Sayı, 4 Ribaund, 2 Asist, 1 Top Çalma, 0 Blok, 6/16 Şut, 35 Dakika
5. Maç: 39 Sayı, 8 Ribaund, 8 Asist, 2 Top Çalma, 1 Blok, 11/19 Şut, 41 Dakika
6. Maç: 21 Sayı, 11 Ribaund, 6 Asist, 2 Top Çalma, 1 Blok, 5/14 Şut, 40 Dakika
7. Maç: 26 Sayı, 12 Ribaund, 3 Top Çalma, 1 Asist, 0 Blok, 8/18 Şut, 46 Dakika
Ortalamalar: 27.3 Sayı, 7.6 Ribaund, 4.3 Asist, 2.0 Top Çalma, 0.7 Blok, %45 Şut, 39 Dakika