VTB Birleşik Ligi’nde yarı final serileri bugün oynanan tek maçla sona erdi. Zenit St. Petersburg Khimki Moskova’yı yarı finalin beşinci maçında ağırladı. 2-2’de eşitlenen serinin son maçını 90-84 kazanan Khimki, finalde CSKA Moskova’nın rakibi oldu.
Khimki ayrıca bu sonuçla birlikte – CSKA Moskova’nın EuroLeague A Lisansı sahibi olması sebebiyle – EuroLeague B Lisansı aldı ve gelecek sezon THY EuroLeague’e katılma hakkı elde etti.
Maçın ağırlığına uygun olarak çekişmeli geçen ilk çeyrek Khimki’nin 23-22‘lik üstünlüğüyle bitti. Aleksey Shved’in konuk ekip adına kenarda olduğu bölümde hücumda sorunlar yaşayan ve Sergey Karasev dışında hiçbir şey üretemeyen Zenit, rakibinin faul çizgisine gitmesine de engel olamayınca 34-25 geri düştü. E.J. Rowland’ın sırtladığı bölümün ardından gelen iki üçlüğe mani olamayan Khimki farkın dörde indiğini gördü ve devreyi 39-35 önde geçti.
Üçüncü çeyreğe daha sert bir savunmayla başlayan Zenit, Khimki’nin ilk yarıdaki penetrelerini bir nebze kısıtladı. Kyle Landry ve Stefan Markovic’in temel taşları olduğu baskılı savunmanın yanına üç sayı isabetleri de ekleyen Zenit, ne var ki çeyrek boyunca öne geçemedi. Rowland-Shved ikili başta olmak üzere oyunun sıkıştığı anlarda bireysel hücumlarla ve potaya gitmekten vazgeçmeyerek kritik sayılar çıkartan Khimki, final çeyreğine 60-57 önde başladı.
Zenit’in artan mücadelesi ve ev sahibi avantajı Khimki’yi ritmden çıkarırken, konuk ekip kaliteli elleri ve ekstra üçlük isabetleriyle ayakta kaldı. Çıkarttığı top kayıplarını iyi değerlendiren Zenit bitime 02:57 kala 73-73‘lük beraberliği buldu. Son bölümde topu paylaşarak pozisyon üreten Zenit ile Shved’in tepedeki üçlü tehdidine sırt dayayan Khimki 40. dakikaya 78-79‘luk skorla girdi. Son dakikadaki iki hücumda rakibine iki top kaybı yaptıran Khimki maçı 90-84 kazandı.
28 sayı, 4 ribaund, 6 asist, 1 blok kaydeden Aleksey Shved maçın kahramanı oldu. E.J. Rowland’ın 19 sayı, 4 ribaund, 4 asist, 1 top çalmalık performansı da Khimki’nin finale yükselmesine yardımcı oldu.
Zenit cephesinde ise 15 sayı, 6 ribaund, 5 asist üreten Kyle Landry takımının sezonunun noktalanmasını önleyemedi.
Final serisinin ilk maçı 8 Haziran Perşembe günü CSKA Moskova’nın ev sahipliğinde oynanacak.