2017 NBA Play-offları’nda ikinci tur heyecanı bu akşam başlıyor. Doğu Konferansı yarı finalinin ilk maçında Boston Celtics ile Washington Wizards karşılaşacak.
Doğu’yu lider bitiren Celtics ilk turda 0-2 geri düştüğü seride Chicago Bulls’u 4-2 devirdi. Tarihinde ilk kez 0-2’den dönüp play-off serisi kazanan Celtics, Isaiah Thomas’ın yaşadığı ailevi trajedinin gölgelediği ilk iki maç sonrasında Thomas’ın liderliğinde ayağa kalkarak art arda dört maç kazandı. Bulls cephesinde ise ilk iki maçtaki başarının ardından Rajon Rondo’nun sakatlığı Bulls hücumunu oldukça yavaşlattı ve zaten sınırlı olan potansiyelini aşağıya çekti.
Wizards ise ilk turda Atlanta Hawks’ı 4-2 ile geçti. John Wall-Dennis Schröder çekişmesinin basketbol izleyicilerini mest ettiği seride daha yüksek potansiyele sahip Wizards, evindeki üç maçı ve deplasmandaki beşinci maçı da alarak son dört sezonda üçüncü kez konferans yarı finaline yürüdü.
Play-off’ta eşleşen Celtics ile Wizards ise normal sezondan gelen bir maziye sahip. Jae Crowder ile Wizards’ın eski koçu Randy Wittman arasında geçen sene yaşanan tartışmanın ardından yaz transfer döneminde Al Horford için çekişti iki ekip. Horford’ın seçtiği Celtics ile Wizards, normal sezon içerisinde oynadıkları tüm karşılaşmalarda da gergin bir hava yarattı. 11 Ocak’ta oynanan maçta John Wall ile Jae Crowder ve Marcus Smart ile Bradley Beal’ın tartışmaları maç sonunda büyük bir kavgaya sebep oldu.
Wizards’ın 24 Ocak’ta Boston’da oynanan Celtics maçına rakibinin cenazesine katıldıkları mesajını vermek için tamamen siyah giyinmesi de bir başka not oldu bu iki takımın son zamanlardaki rekabetine. Bu maçı kazanan taraf da 123-108’lik skorla Wizards olmuştu.
İki takımın tarihteki play-off eşleşmelerinde ise güncel bir eşleşme bulunmuyor. Celtics, Wizards’ın o zamanki ismi Bullets ile üç seride karşılaştı ve bu serilerin ikisini kazandı.
- 1975 Doğu Konferansı finali: Celtics 2-4 Bullets
- 1982 Doğu Konferansı yarı finali: Celtics 4-1 Bullets
- 1984 ilk tur: Celtics 3-1 Bullets
Bu iki ekibin 33 yıl sonra oynayacağı ilk play-off karşılaşması TSİ 22:30’da başlayacak.