1988-2002 arası Nba’de aktif olan Charlotte Hornets lige geri döndü…
Gerek franchise gerekse şehir olarak geçtiğimiz 15 yılda sürekli değişen bu yapı, 2002 sezonu öncesi, takımın eski sahibi George Shinn tarafından New Orleans’a taşınmıştı. Öksüz kalan Charlotte şehrine ise Bobcats kulübü kurulmuştu. New Orleans Hornets, 2 sene doğu konferansında yer aldıktan sonra Bobcats’in lige girişiyle batı konferansına geçti ancak zorunlu değişimler Hornets camiasının peşini bırakmadı.
2005 senesinde gerçekleşen Katrina Kasırgası, New Orleans şehrini adeta harap etti. Hasar gören Hornets arenası Ford Center’ın yanı sıra, o zamanlarda şehirde kaotik bir ortam hakimdi. Böyle bir felaketin anıları taze iken New Orleans şehrinde maç yapılamaz, yapılsa bile elle tutulur bir gelir elde edilemezdi. Bu sebeplerden ötürü Hornets, 2005 ve 2006 sezonlarını Oklahoma City’de oynamak durumunda kaldı.
Zamanla şehir toparlandıktan sonra New Orleans’a geri dönen Hornets, geçtiğimiz sezon Anthony Davis’in de gelişiyle tamamen yeni bir hava yakalamak amacıyla adını New Orleans Pelicans olarak değiştirdi, hikaye de tam olarak burada başladı.
Ligde bulunduğu 10 yıl boyunca Emeka Okafor dışında üzerine takım kurulacak bir oyuncuya bile sahip olamayan, sadece 2 kez playoff’a kalabilen, onlarda da süpürülmekten kurtulamayan Bobcats kulübünün itibarı günden güne zedeleniyordu. Nba’de Bobcats demek, iddiasızlık demek, kaybetmek demekti. Gelen yeni oyunculara rağmen şehir takımından yavaş yavaş umudunu kesmişti. Oyuncu, yönetici, antrenör bazında değişiklik yapmak yeterli olmadı ve sonunda kulüp sahibi Michael Jordan’ın da isteği üzerine Pelicans kulübünden boşa çıkan Hornets ismi, Charlotte şehrine geri döndü. Umarım ismiyle birlikte basketbol ateşi de Charlotte şehrine geri döner.
Meşhur Hornets maskotu Hugo’nun da kulüp ismi ile şehire geri dönüş yapması bekleniyor. Fazla olmasa da birazcık değişen logo şu sekilde:
