1950’li yılların sonuna doğru kurulan Atlanta Tipoff Club tarafından 1969’dan beri dağıtılan ve basketbolun mucidi James Naismith’in adını taşıyan Naismith Ödülü, bu seneki sahibini buldu.
Geçmişte Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Tim Duncan ve Michael Jordan gibi oyuncuların kazandığı bu ödülün erkeklerdeki sahibi, Oklahoma Üniversitesi’nin son sınıf öğrencisi yıldız gardı Buddy Hield oldu. 2016 NBA Draftı’nda lotarya içerisinde (ilk 16) seçilmesi beklenen Hield, üniversitedeki son senesinde takımıyla birlikte 37 karşılaşmaya çıktı ve bu karşılaşmalarda ortalama 35.4 dakika süre alıp 25 sayı-5.7 ribaund-2 asist-1.1 top çalma istatistikleri yakaladı.
Takımının Batı grubunun ikinci sırasında Mart Çılgınlığı’nda yer almasını da sağlayan Hield, Final Four’da Villanova’ya karşı oynadığı maçtan önceki 4 müsabakada 29.2 sayı ortalaması tutturmuştu. Ancak, Villanova’nın agresif dış savunması karşısında çaresiz kalan Hield, maçı sadece 9 sayıyla tamamladı ve takımının mağlubiyetine engel olamadı.
Bu oyun bir veya iki kişi ile oynanmıyor…. Sezon başında abartılı bir şekilde reklam ve promosyonu yapılan NBA namzeti NCAA oyuncularından hiç biri finalde yok…. 25-30 sayı maç başına atmak basketbolun bir takım oyunu olduğu kuralını değiştirmiyor…. Hield’in 9 sayıda kaldığı maçta Villanova’dan 6 oyuncu çift hanelerde maçı tamamladı….